Like a Dragon Gaiden: Infinite Wealth (version dématérialisée, v1.020.000, sortie le 26 janvier 2024), Développeur: Ryu Ga Gotoku Studio, Éditeur: SEGA
A peine quelques semaines après nous avoir proposé Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name qui servait de pont entre les précédents opus, les développeurs de Ryu Ga Gotoku Studio ont récemment lancé Like a Dragon Gaiden: Infinite Wealth sur les plateformes habituelles. Certains joueurs nostalgiques continueront à vouloir l’appeler Yakuza 8, mais il faut bien avouer que la série a pris un sacré virage depuis le précédent épisode et qu’il est tout à fait possible de rentrer dans l’aventure sans avoir arpenté l’ensemble des opus. Rappelons tout de même que la série a débuté en 2005 sur PS2 et que la licence a connu des spin-offs ainsi que des remakes HD sous l’appellation Kiwami…
Dans cet épisode, une série d’événements inattendus entraîne un duo d’anciens yakuzas légendaires, Ichiban Kasuga et Kazuma Kiryu, dans une aventure inoubliable aux quatre coins du Japon et d’Hawaï. D’ailleurs, nous y retrouvons Kasuga sous un nouveau jour puisque son aventure débute en tant qu’employé d’Hello Work, en charge d’aider d’anciens yakuzas à se réinsérer. Soi dit en passant, et même si la pochette du jeu spoile rapidement la présence de nos deux héros, je vous déconseille vraiment de trop en lire sur le titre et d’apprécier le scénario à sa juste valeur, surtout que la narration est un point primordial de ce type de jeu…
D’un point de vue graphique, le moteur maison (Dragon Engine) continue à faire des merveilles, avec de nombreuses améliorations en terme de lumière pour cet opus, et tout cela sied parfaitement au titre qui n’a pas forcément besoin de se coltiner un UE5 pour briller. Si les développeurs ont encore voulu nous plonger dans les ruelles japonaises, il y a toutefois une grosse nouveauté avec l’arrivée d’Hawaï, de ses plages de sable fin et autres festivités: le dépaysement est assuré. Un petit bémol tout de même lors des scènes de dialogue où certains personnages paraissent ridgides, mais les scènes étant toutes plus folles les unes que les autres, on pourra bien lui pardonner ce défaut, d’autant plus que l’ensemble reste extrêmement fluide (60 fps) avec des temps de chargement quasi inexistants.
La jouabilité est également impeccable, avec des combats dynamiques et stratégiques qui exigent réflexion et planification. Le système de combat offre une grande variété de mouvements et de techniques, permettant aux joueurs d’adopter différentes approches pour affronter les ennemis. Il n’est pas forcément simple à prendre en main dans les premières minutes (j’ai trouvé le tutoriel assez étrange) mais finalement assez bien pensé pour que tout devienne naturel par la suite (attaques, compétences, parades, objets) avec des touches à marteler afin d’augmenter la puissance des coups, ou des parades à placer au moment opportun. C’est aussi là que l’on ressent une grande avancée par rapport au précédent épisode qu’il faudra de plus en plus considérer comme un brouillon avancé de cet nouveau volet.
La personnalité de votre personnage est représentée par plusieurs caractéristiques comme la Passion, la Confiance en soi, le Charme, la Gentillesse, l’Intelligence ou encore le Style. A vous de peaufiner tout cela au mieux afin de récolter de nombreux avantages mais c’est vraiment dans ces moments là, entre autre, que l’on ressent la partie RPG du titre, avec également les affinités, les jobs, les équipements et j’en passe.
En terme de doublages, même s’il est fortement conseillé d’opter pour le japonais, sachez qu’il vous est aussi proposer l’anglais et le chinois. Mais n’ayez crainte, tout cela vient avec une excellente location des textes en français.
En terme de durée de vie, la quête principale s’étale sur 14 chapitres, ce qui devrait déjà vous prendre plus d’une soixantaine d’heures, mais bien évidemment, l’attrait du jeu vient de tous ses mini-jeux, ses bornes d’arcade et quêtes annexes qui peuvent quasiment doubler (voire tripler ?) cette durée. Il faudrait également évoquer la Ligue de Sujimon, une sorte de Pokémon-like avec des mécréants en guise de créatures, en sachant qu’il y aura d’autres “dresseurs” à affronter afin de remporter la fameuse ligue, ou encore l’île de Dondoko qui vous demandera de restaurer un territoire pollué par des déchets et gangréné par des malfrats. Ces deux modes à eux seuls auraient pu être des jeux à part tellement ils peuvent être chronophages, tout en restant intéressants, et tout cela apporte bien évidemment son lot de récompenses, grandement utiles pour votre progression globale du jeu. C’est cohérent et cela se ressent à tel point qu’il est même possible de mélanger les mini-jeux entre eux !
Mais il faut tout de même parler de quelques choix douteux de la part du studio (ou de l’éditeur), comme par exemple le fait de bloquer le New Game+ derrière un DLC (disponible à partir de l’édition Deluxe ou à l’achat individuel à 19,99€), ou encore en proposant certains packs qui permettent de rouler sur la Ligue de Sujimon ou sur Dondoko Island.
Au final, Like a Dragon Gaiden: Infinite Wealth est une réussite remarquable qui plaira aux fans de la série Yakuza ainsi qu’aux amateurs de jeux de rôle en général. Avec son histoire captivante, sa mise en scène grandiose, ses graphismes époustouflants et sa jouabilité immersive, il s’impose comme l’un des meilleurs titres de ce début d’année et devrait pouvoir attirer de nombreux joueurs de part l’étendue de son gameplay. On appréciera notamment le changement de terrain de jeu (Hawaï), ainsi que toutes les activités annexes qui viennent apporter une densité phénoménale à l’ensemble. Il va toutefois devoir se poser des questions quant à l’avenir du Dragon Engine : les développeurs parviendront-ils à le pousser dans ses derniers retranchements pour nous offrir un neuvième épisode en forme d’apothéose ?
